¿Qué es la Gerontología?
La Gerontología es definida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una disciplina científica que estudia el proceso de envejecimiento, entendido desde todas sus vertientes y dimensiones: biológicas, psícológicas, sociales, económicas, legales, entre otras, es decir, la gerontología ofrece una visión más amplia que abarca diferentes disciplinas del constructo del proceso de envejecimiento humano.
El mundo se está enfrentando a un proceso acelerado de envejecimiento de la población. Específicamente en Costa Rica, el porcentaje de personas adultas mayores crece exponencialmente. Según los datos de la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO) del 2022, la proporción de personas de 65 años o más alcanzó el 13.63% de la población, un dato que fue superado por las proyecciones que había hecho el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) para el 2022. Otro dato importante es que la natalidad pasó de 7,4 niños por mujer en 1950 a 1,3 niños por mujer en 2023, lo que coloca a Costa Rica como el país con la tasa más baja de natalidad de América y dentro del grupo de países más envejecido del continente americano. Esta transición demográfica a una población que envejece impactará en casi todos los aspectos de nuestra sociedad y creará nuevos y complejos desafíos tanto para los sistemas como para los profesionales en salud.
Otro dato importante es que a pesar de que Costa Rica tiene una alta esperanza de vida (81 años), la población adulta mayor cuenta con menos años de vida saludable, es decir, las personas están enfermando a más temprana edad. Esta situación disminuye la calidad de vida de las personas y les hace lidiar por muchos años con enfermedades crónicas, comorbilidades, malnutrición, marginación social, abandono, pérdida prematura de su capacidad funcional, violencia, entre otros, y todas estas situaciones son cada vez más complejas e interrelacionadas entre sí, por lo que deben ser contempladas y atendidas por profesionales en salud especializados que trabajen de forma interdisciplinaria.
¿Porqué especializarse en Gerontología?
La sociedad actual y futura requiere de profesionales con formación gerontológica, para que puedan evaluar los aspectos biopsicosociales y cuenten con distintas herramientas para trabajar en la promoción de la salud a lo largo del curso de vida de las personas, esto con el fin de retrasar al máximo la aparición de enfermedades, así como desempeñarse en la prevención y atención de la enfermedad en todas las etapas, e incluso, apoyar en la rehabilitación y cuidados paliativos en los casos que sean requeridos.
El objetivo fundamental de un gerontólogo es acompañar a las personas mayores para ayudarles a desarrollar sus capacidades, vivir lo más independientemente posible y mantener una buena calidad de vida a medida que trascurren los años.
¿Cuáles acciones podrá desempeñar un profesional en Gerontología?
Los egresados de la Maestría en Gerontología con énfasis en Gestión de Proyectos podrán desarrollar programas y acciones en este campo para transformar los sistemas de salud del modelo curativo a la prestación de cuidados integrales, centrados en las necesidades de las personas mayores y así poder incidir en el bienestar de este grupo etario cada vez más relevante para nuestra sociedad y al que la mayoría de nosotros vamos a pertenecer en algún momento de nuestras vidas.
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